Linux

GNU/Linux (GNU con Linux o GNU+Linux) es la denominación defendida por Richard Stallman, uno de los padres del proyecto GNU, junto a otros desarrolladores y usuarios, para los sistemas operativos que utilizan el kernel Linux junto con las aplicaciones de sistema creadas por el proyecto GNU. 

Linux tiene sus raíces en el proyecto de un sistema operativo completo tipo Unix, pero de software libre, denominado sistema GNU, empezado a desarrollar en 1984. El sistema GNU fue diseñado para ser totalmente compatible con UNIX.  Debido a esto, GNU está compuesto por pequeños módulos individuales de software, como por ejemplo el sistema gráfico X Windows.

Para asegurar que el software GNU permaneciera libre, el proyecto debía ser liberado bajo una licencia diseñada para garantizar la libre distribución, para que todos los usuarios pudieran ejecutarlo, copiarlo o modificarlo. Esta licencia se conoce por Copyleft (copia permitida), en contraposición a la licencia Copyright (o copia con derecho de autor), y está contenida en la Licencia General Pública de GNU (GPL). 

En 1990, el sistema GNU ya tenía un editor de texto llamado Emacs, un compilador con bastante éxito (GCC), y la mayor parte de las bibliotecas y utilidades que componen un sistema operativo UNIX típico. 

Pero para que se pudiera considerar un sistema operativo faltaba un componente clave llamado núcleo del sistema (kernel en inglés), y el sistema GNU como tal nunca llegó a tener dicho núcleo, pasando a ser un proyecto de sistema completo bajo software libre, que engloba tanto a la mayoría de las distros de SO con kernel Linux como a otros muchos programas desarrollados bajo este proyecto.